领头羊阿森纳将于周六客场挑战诺丁汉森林，重启英超征程。阿尔特塔的球队近10场各项赛事保持不败，最近一场是在卡拉宝杯半决赛首回合客场3-2击败切尔西。与此同时，诺丁汉森林则耻辱性地在足总杯中被英冠球队雷克瑟姆淘汰，最终在点球大战中失利。
肖恩·戴奇的球队目前在联赛中排名第17位，不过他们比降级区的西汉姆联高出7分。本赛季早些时候，两队在酋长球场交手时，阿森纳曾以3-0轻松取胜，此番诺丁汉森林希望能避免重蹈覆辙。
**诺丁汉森林伤停情况**：
后卫亚历山大·津琴科缺阵，无法对阵母队；门将约翰·维克托因膝盖伤势缺阵，预计1月底复出；中场瑞安·耶茨因腿筋伤势出战成疑，目前已恢复训练；前锋克里斯·伍德因膝盖伤势缺阵，预计2月初复出。
**阿森纳伤停情况**：
后卫皮耶罗·欣卡皮因腿筋伤势缺阵，预计1月底复出；后卫克里斯蒂安·莫斯克拉因脚踝伤势缺阵，预计2月中旬复出；后卫里卡尔多·卡拉菲奥里因肌肉伤势缺阵，预计1月底复出；前锋马克斯·道曼因脚踝伤势缺阵，预计2月中旬复出。
在阿森纳本赛季总体积极的表现中，唯一的小瑕疵或许是维克托·居克雷斯在阿尔特塔麾下担任首发前锋时显得格格不入。过去几周，这位瑞典前锋的问题一直备受关注，在对阵切尔西的比赛初期，外界对他的评价似乎有进一步恶化的趋势。
然而，下半场却是居克雷斯身披阿森纳球衣以来表现最好的半场之一，他开始与队友逐渐找到默契。他的进球带有一定运气成分，皮球在滚向他时从切尔西门将罗伯特·桑切斯怀中滚过入网，但这一次，居克雷斯出现在了正确的位置并抓住了机会。
居克雷斯还在禁区内以一记巧妙的回做助攻马丁·祖比门迪打入阿森纳的第三球——这种传球通常只有不急于进球的前锋才会做出。他似乎正处于扭转颓势的边缘，而且考虑到诺丁汉森林是他此前曾攻破过球门的对手，即便凯·哈弗茨伤愈复出，居克雷斯在周六的比赛中也几乎肯定会首发出战。
在足总杯被雷克瑟姆淘汰后，诺丁汉森林的混乱局面进一步加剧，戴奇怒斥了他轮换的首发阵容。戴奇在赛后表示：“他们都来敲我的门问，‘为什么不让我上场？’说实话，对有些人来说，证据就摆在那里，虽然不是所有人……我本可以在半场时就把他们全都换下来。可以肯定的是，上半场那批球员已经暴露了自己的水平，他们不会再跑来问‘为什么不让我上场’了。”
尽管球队在足总杯赛前击败西汉姆联，终结了此前的四连败，但戴奇很早就确定了自己的首选阵容。虽然诺丁汉森林在降级区之上拥有一定的安全垫，但他们仍有可能被拖回降级区。1月和2月的密集赛程（其中还包括欧联杯赛事）可能会让伤病问题浮现，在这个竞争激烈的联赛中，戴奇承受不起仅仅因为半场糟糕的表现就疏远半数球员的后果。他需要这些球员，而他的言论会激励还是打击球员，仍有待观察。这些问题在他执教埃弗顿末期也曾出现过，戴奇此举有可能让本已复杂的赛季雪上加霜。
阿森纳3-2击败切尔西的比分看似一场势均力敌的比赛，但从预期进球值（xG）数据（阿森纳2.68，切尔西0.65）来看，事实并非如此。阿森纳本应早早锁定半决赛胜局。这暴露了阿森纳的老问题——终结能力不佳以及下半场注意力不集中，这让切尔西在次回合保留了一丝希望。对阿尔特塔来说，这已成为一个令人担忧的趋势，而由于阿森纳在四项赛事中全力出击且每三天就有一场比赛，这一情况可能进一步加剧。
诺丁汉森林将拥有一周的休息时间，而戴奇将球队打造成令阿尔特塔球队头疼的对手的能力，可能会对主队有利。即便阿森纳取得领先，每三天一场比赛带来的身心疲劳也会逐渐显现，而凭借奥马里·哈钦森、伊戈尔·热苏斯、卡勒姆·哈德森-奥多伊和摩根·吉布斯-怀特等球员，戴奇肯定能抓住机会。
戴奇在赛前表示：“所有人都在谈论他们的定位球，但可以肯定的是，他们不只是一支依靠定位球的球队，他们非常强大。”这与切尔西新帅利亚姆·罗森尼尔此前的言论如出一辙，但他的球队未能阻止阿森纳通过定位球破门。
阿森纳仍是联赛中定位球得分能力最强的球队（14球，不含点球），而诺丁汉森林则是定位球失球第二多的球队（13球）。这些数据和预兆都表明比赛的走势可能会朝着一个方向发展。阿尔特塔过去在破解戴奇的低位防守时遇到过困难，如果他的球员在周六的运动战中表现不佳，定位球这一武器将成为完美的解决方案。
本场比赛前进行的曼彻斯特德比可能会影响阿尔特塔的决策，但随着赛程堆积，他面临着一个有趣的选择。阿森纳的欧冠小组赛还剩两场比赛——客场对阵国际米兰和主场对阵弱旅阿拉木图凯拉特。阿尔特塔的球队目前以3分优势领跑欧冠小组，或许可以承受在对阵国际米兰时丢分。
因此，阿尔特塔可能会选择派最强阵容出战诺丁汉森林，然后在周中的欧冠比赛中进行轮换。然而，由于在对阵切尔西时派上了大部分主力，阿尔特塔可能别无选择。这可能会让埃贝雷奇·埃泽、加布里埃尔·热苏斯和凯·哈弗茨等球员获得更多出场时间，尤其是埃泽，他可能会在中场的空当里发挥出色，就像他本赛季早些时候在酋长球场对阵诺丁汉森林时那样。