来源:战区

近期,中国具备弹射能力的低可观测性作战无人机(或其模型)以及一些特殊卡车的新图像曝光,这些无人机或既可从地面发射,也可从舰艇发射。模块化、车载电磁弹射系统将为发射大型无人机提供一种宝贵的额外方式,尤其是在传统跑道资源有限的地区。美国通用原子能公司过去曾提出过类似概念,利用为美国海军福特级航母开发的技术来实现。

上周晚些时候,无人机停靠在上海沪东中华造船厂码头边的照片开始在网络上流传。附近干船坞内,超大型076型两栖攻击舰“四川”舰的存在,仍让人猜测是否计划在该舰上进行试验。该舰配备有一条电磁弹射器,这一点在《战争地带》(TWZ)的首次报道中已有讨论。上周现身的一艘中型货船,满载集装箱式垂直发射装置、传感器及近程防御系统,最近也停泊在该船厂。

沪东中华造船厂近期出现的无人机,包括一辆卡车后部装载的一架,这些无人机或无人机模型具备弹射能力。图源:中国互联网

沪东中华造船厂干船坞内,076型两栖攻击舰“四川”舰的照片也在网络上流传。图中可见舰载弹射器后方的导流板已升起。飞行甲板后部第二座岛式建筑两侧,还可见向上延伸的可能是屏障系统一部分的支柱。图源:中国互联网

尽管新图像中无人机仍包裹严密,但我们已能更清晰地观察其整体设计。这包括带有明显弹射杆的前起落架,表明其设计旨在用于弹射起飞。此外,机鼻下方还可见一个整流罩的显著轮廓,但目前尚无法获取关于该特征的更多细节。

沪东中华造船厂无人机模型特写。图中可见前起落架上的弹射杆及机鼻下方的整流罩轮廓。图源:中国互联网

值得注意的是,2021年中国珠海航展上展示的FH-97无人机模型,机鼻下方安装有光电传感器,且传感器位于一个隐身设计的镀金窗口罩内。FH-97的整体设计至少在很大程度上受到了美国无人机制造商克拉托斯公司XQ-58A“女武神”的启发,与沪东中华造船厂现身的无人机在诸多方面(至少从大致轮廓上看)相似。XQ-58和FH-97均为体型较小的设计。此外,这两款无人机还与两款中国“忠诚僚机”型无人机设计存在相似之处,这两款设计通常被称为C型和E型,于今年9月北京盛大阅兵式前后亮相。

2021年珠海航展上展示的FH-97无人机模型。图源:中国互联网

更有趣的是,沪东中华造船厂的新图片显示,至少有三辆八轮卡车,设计看似可无缝连接成链状。连接后,顶部似乎形成连续的平坦表面。其中一架无人机被装载在其中一辆卡车的后部,其前起落架杆锁定在一个看似弹射滑梭的装置上。

沪东中华造船厂码头边无人机(或无人机模型)及卡车的全景图。图源:中国互联网

卡车上无人机(或其模型)的特写,其弹射杆看似已锁定在一个类似滑梭的装置上。图源:中国互联网

除驾驶室外,卡车侧面大部分开放,露出复杂的电气系统和大量外露的重型电线。每个车轮上方都有一个圆柱形鼓筒,这可能是独立铰接悬挂系统的一部分,具备自平功能。它们可能还有其他用途,我们稍后再讨论。

这是链状卡车前端卡车的另一张特写图,展示了从侧面可见的各个部件。图源:中国互联网

TWZ从行星实验室(Planet
Labs)获取的昨日卫星图像显示,沪东中华造船厂的一个码头上,至少有四辆卡车紧密排列成行。尽管分辨率较低,但仍可清晰看到一辆无人机装载在其中一辆卡车上。卡车队伍后方,立即可见另一架“忠诚僚机”型无人机,与地面拍摄的照片一致。码头更远处,还可见四架后掠翼无人机。此外,还有一架“翼龙”型无人机,类似于Q-1/Q-9“捕食者”/“死神”系列。12月28日沪东中华造船厂的卫星图像。尽管分辨率较低,但无人机模型及码头边的卡车仍清晰可见。照片版权归2025年行星实验室公司所有。经许可转载

综上所述,这些卡车有可能是移动地面电磁弹射系统的一部分。卡车上可见的圆柱体和电线可能是电磁铁和/或其他支撑部件。任何此类系统还需具备自平功能,以确保平稳发射。

同时,它们也可能仅是运输工具,尽管其设计远比单纯运输所需复杂。这些卡车可能设计为兼具两种功能。

另一个问题是,如果这确实是地面电磁弹射系统,为何会被运至沪东中华造船厂。这并非预期中此类系统的使用环境,且目前尚无明确迹象表明其作为更大规模展示的一部分而存在。

无论如何,在陆地上采用航母型弹射发射系统的概念并非新事物。中国和美国均已在陆地测试基地建造了蒸汽和电磁弹射器,用于测试、评估和训练目的。美国海军陆战队在越南战争期间,实际上还操作过一种配备弹射器和拦阻装置的“陆地航母”,即战术支援短距机场(SATS)系统。

至少自今年8月起,中国一家名为天涛科技的公司就已公开谈论过由模块化轮式段组成的地面电磁弹射系统计划。渲染图展示了10轮段,与沪东中华造船厂现身的八轮卡车有一些广泛相似之处,但也存在显著差异。如果这些八轮卡车是移动电磁弹射系统的一部分,那么它们可能也反映了早期开发迭代。

天涛科技模块化移动电磁弹射系统渲染图。图源:天涛科技

天涛科技模块化移动电磁弹射系统一段的另一张渲染图。图中飞机隐约让人联想到中国J-36重型有人战术喷气机,其体型远大于该公司表示期望从该系统发射的飞机。图源:天涛科技

据报道,天涛科技还表示,该系统将能够发射重达约2.2吨(2公吨)的无人机。根据已知的西方类似尺寸设计规格,这轻于中国迄今展示的“忠诚僚机”型无人机的预期起飞重量。例如,据克拉托斯公司称,XQ-58的声明最大发射重量为3吨。作为另一比较点,据报道,中国较大的飞翼型无人作战飞机(UCAV)GJ-11(其具备弹射能力的版本正在开发中)的有效载荷能力约为2吨。此外,中国从苏-33“侧卫”衍生而来的J-15系列有人舰载战斗机,无燃料或弹药时的空重也约为19吨(17.5公吨)。

天涛科技的地面弹射系统模块化设计可能允许配置以发射更重的设计。总体而言,电磁弹射器相较于蒸汽弹射器的一个核心优势在于,它们在发射过程中对飞机施加的力能够进行更精细的调节。模块化系统的能力还将取决于其确切配置,包括弹射轨道的整体长度。天涛科技表示,其系统的总长度可在约65至196英尺(20至60米)之间调整。关于简单增加更多段以提高发射能力可能存在的限制,目前尚不清楚。

天涛科技还展示了用于发射更小无人机的卡车和拖车式电磁弹射器模型和渲染图。目前尚不清楚该公司在任何系统的实际开发方面取得了多大进展。中国其他公司也很可能正沿类似路线开展工作。

天涛科技的另一款移动电磁弹射设计概念渲染图,此次为10轮战术卡车上的自包含型。图源:天涛科技

天涛科技的这款拖车式电磁弹射概念。图源:天涛科技

尽管如此,一个能够发射甚至2吨级无人机的地面电磁弹射系统仍开启了新的作战可能性。在远征场景或其他传统跑道资源有限的情境中,这一能力可能尤为宝贵。移动系统还将提供一种新方式,将至少某一层级的空中力量推向更靠近前线的位置,并使其保持近距离,以便在战场态势演变时能够更迅速地响应。对于体型较小、航程较短的无人机而言,更短的
transit( transit此处指无人机往返于基地与任务区域之间的时间,可译为“往返时间” )时间将转化为更长的在站续航时间。

电磁弹射器相较于蒸汽弹射器的另一个普遍优势是重置时间更短,这进而提高了出动架次率。目前尚不清楚天涛科技如何设想无人机在其地面系统上的装载方式。可能是一辆预先装载无人机的卡车驶入,锁定在轨道后部,发射后脱离,为下一辆卡车让路,从而在作战节奏方面提供额外优势。能够将发射系统拆分为多个部分并在不使用时分散布置,也将为敌人制造瞄准难题,并有助于提高生存能力。

正如TWZ经常指出的,中国人民解放军(PLA)有重大持续需求,需具备在太平洋地区针对各种潜在对手开展跳岛作战的能力,而岸基电磁弹射系统在此方面可能尤为适用。解放军还准备在中国与印度存在争议的西部边境的高海拔偏远地区作战,那里也往往难以获得既定跑道。

这些类型的作战场景正促使全球许多武装部队追求对跑道要求降低或完全无需跑道的飞机设计,尤其是无人机设计。这包括美国军方。地面电磁弹射器只是满足这一作战需求的一种方式。目前市场上已有无需跑道的无人机,它们借助一次性火箭发动机或气压弹射器发射。然而,这些方法自身也存在限制,尤其是在发射重量和有效载荷能力方面。火箭助飞起飞还伴随着使用此类推进剂带来的额外风险,以及发射过程中对飞机施加的应力。火箭在发射时即被消耗,要求在任何作战地点持续供应。克拉托斯公司已为其主要依靠火箭发射的XQ-58展示了一种特殊发射拖车,允许其从传统跑道起飞。该公司还在开发一种内置起落架的该设计版本,以提供更大灵活性。

通过火箭助飞方法发射的XQ-58。图源:美国空军

就中国目前可能正在开发的内容而言,另一个问题是无人机从地面电磁弹射器发射后如何回收。天涛科技似乎尚未详细阐述其系统预期作战概念的这一部分。通用原子能公司提出的概念将电磁弹射器与单独的拦阻着陆系统配对,该系统同样基于为美国海军福特级航母开发的技术。如前所述,越南战争时期的SATS系统也包括拦阻装置。美国军方和其他全球武装部队已部署可部署拦阻装置,尤其是为了使有人战术喷气机能够在偏远地点、跑道较短的机场操作。无人机也可在三级基地回收,或设计为通过降落伞或其他无需跑道的方式着陆。该系统还可用于发射不设计用于回收的长航程单向攻击无人机。

美国海军陆战队F/A-18“大黄蜂”战斗机在一次演习中,借助M-31远征拦阻装置系统在天宁岛西机场着陆。图源:美国海军陆战队

还存在电力和其他后勤需求的问题。然而,一个无需支持航母航空联队中所有不同类型飞机(尤其是大型有人飞机)的地面电磁弹射系统,其内在需求将远低于航母。

还值得注意的是,模块化电磁弹射系统可能可用于未在设计时内置此能力的舰艇。如前所述,在沪东中华造船厂现身的无人机和卡车,是在一艘满载各种集装箱式武器和其他系统的货船附近被发现的。为具备此类配置的舰艇添加某种无人机发射能力将是合乎逻辑的举措。同时,由多个分段组件组成的任何弹射系统是否足够稳定,以用于在海上摇摆的舰艇上,目前尚不清楚。

近期现身中国的一艘满载集装箱式武器和其他系统的货船。图源:中国互联网

作为一般性说明,中国往往在圣诞节至新年期间出现重大新军事能力。如果这些能力未通过官方渠道直接宣布,那么这也是在北京当局明显默许的情况下发生的。沪东中华造船厂显然是观察者关注的焦点,且中国当局似乎未采取任何特殊措施来掩盖近期无人机模型或卡车的现身。

关于这些卡车及其确切功能,以及这些无人机的更多细节,现在可能开始逐渐浮现。