王博豪、杨希、王钰栋先后错失破门良机，U23国足在U23亚洲杯小组赛首战以0比0的比分战平伊拉克，无缘开门红。

安东尼奥执教的这支U23国足被称为“近10年最强U23国足”，以参加U20亚洲杯淘汰赛的03年龄段球员为基础，辅以王钰栋、蒯纪闻、彭啸等05年龄段球员。本届U23亚洲杯，U23国足身价达到848万欧元，仅次于沙特阿拉伯（920万）、伊朗（913万），甚至高于韩国（698万）、日本（658万）。

在2025年12月进行的U23亚洲杯预选赛上，U23国足取得2胜1平的成绩，打入12球仅丢1球，以成绩最好的小组第二名晋级正赛。

安东尼奥长期执教03年龄段球员，按照球员技术特点打造出防守反击的战术，并且率领U20国足跻身U20亚洲杯淘汰赛。预选赛对阵澳大利亚时，安东尼奥改打532阵型，成功逼平对手拿到1分。

U23国足在U23亚洲杯上表现不佳，4届U23亚洲杯仅取得2胜10负的成绩，是U23亚洲杯史上失利场次最多的球队。值得一提的是，2014年举行的为U22亚洲杯，因此亚足联仅统计自2016年以来的数据。包括2014年U22亚洲杯在内，U23国足5届取得2胜13负的成绩。

与澳大利亚、伊拉克、泰国同分一组，让对阵伊拉克的首战成为生死战。不过，齐达内-伊克巴尔、尤瑟夫-阿明、蒙塔德-马吉德等旅欧球员以及主力中锋卡里姆都未能入选导致阵容严重不整，伊拉克的实力大打折扣，主教练甚至表示会在U23亚洲杯之后辞职。

开场第3分钟，鲍世蒙突破到底线被对手铲倒，右脚脚踝受伤无法坚持，第8分钟被杨希替换离场。

第21分钟，王钰栋左路精准横传，王博豪头球冲顶稍稍偏出。

第24分钟，李镇全突破到底线回传，无人盯防的杨希停球之后扫射高出横梁，错失破门良机。

第55分钟，杨希右路斜传，小禁区无人盯防的王钰栋铲射被门将封出。

第59分钟，王钰栋主罚禁区弧外任意球右脚劲射被人墙挡出底线。

第72分钟，杨希头球解围失误，莫哈拉德禁区弧扫射被李昊封出底线。

第87分钟，小禁区无人盯防的卢艾头球冲顶被李昊飞身封出。

战平伊拉克之后，U23国足未能取得开门红。同时，U23国足创造一系列尴尬纪录。首先，U23国足队史首次在U23亚洲杯与对手互交白卷。

其次，U23国足第二次在U23亚洲杯零封对手，也是自2018年战胜阿曼以来的第一次。第三，U23国足近3届U23亚洲杯首战都未能破门，分别被日本、韩国、伊拉克零封。